Bartels maakt zijn debuut als solo acteur in Buyer & Cellar, een eenmansstuk van Jonathan Tolins. Het stuk gaat over Alex More, een worstelende homo-acteur die in Los Angeles werkt en pech heeft nadat hij is ontslagen uit Disneyland. Het stuk ging al op 2 april 2013 in première in New York met Michael Urie, onder andere bekend uit de serie Ugly Betty. Na het cancelen van Hello Dolly nu aan Bartels de eer om deze rol, onder regie van Paul Eenens, te spelen: alleen, geen zang en een minimum aan middelen.
In 2010 verscheen Barbra Streisands koffietafelboek My Passion for Design over Amerikaanse interieurs. In dat boek staat ook dat Streisand in haar huis in Malibu een ondergronds winkelcentrum heeft gebouwd geïnspireerd door het Winterthur Museum in Delaware. La Streisand bewaart daar allerlei spullen, van oude kostuums tot een collectie poppen. Dit bizarre feit vormt de basis van het verhaal.
Alex krijgt een baan als curator in de Malibu-kelder van Streisand en ontmoet zijn werkgever aanvankelijk niet, maar uiteindelijk komt Streisand naar beneden om haar collectie te bekijken en de twee beginnen een vriendschappelijke relatie. Het stuk beschrijft de fictieve uitwisselingen tussen More en zijn idool, de bron van zowel bewondering als frustratie. Het verhaal wordt verteld vanuit het oogpunt van More aan zijn scenarioschrijver, vriend Barry.
Bartels gaat als een wervelwind over het podium en weet het publiek met zijn charisma, timing en acteertalent van begin tot eind te boeien. De enorme hoeveelheid tekst die hij moet overbrengen is knap, zeker ook omdat het verhaal weinig rustpunten kent. Het stuk bevat hier en daar een (gay) cliché maar is bovenal goed, grappig en erg amusant geschreven en zal zeker een gay minded audience aanspreken. Maar de voorstelling verdient een breder publiek dan dat, want als je in je eentje, met een minimum aan middelen, 90 minuten kunt boeien dan ben je een grote in je vak.
Buyer & Cellar is tot en met december te zien in het theater. Ga voor de speellijst naar https://www.medialane.nl/producties/theater/buyer-and-cellar
