Samson & Marie kerstshow: Het nostalgische gevoel is weer terug. 
Tekst en foto's Tommy van Delst
Wie Kerstmis zegt, zegt Samson kerstshow. Een traditie die al sinds 1991 wordt gehouden. Van 1991 tot 2011 resideerde de sprekende Vlaamse hond in de Koningin Elizabethzaal van Antwerpen, waarna hij (wegens een verbouwing van de Antwerpse concertzaal) eenmalig moest uitwijken naar de Lotte Arena. Per 2013 huist deze show in het Plopsa theater van Plopsaland de Panne. In 2019 kondigde Samsons baasje “Gertje”, zijn afscheid aan. Voor dit unieke evenement was een unieke zaal nodig: het pop-up theater in Puurs.
Door de Coronapandemie – wat zorgde voor meermaals verplaatste voorstellingen - speelde deze kerst- en tevens afscheidsshow door tot 16 april 2022(!). Hierdoor had het publiek na 90 opvoeringen, bijna 1,5 jaar de tijd om te wennen dat Gerts dochter, Marie Verhulst, het stokje van hem zou overnemen als baasje van de bekendste hond van de lage landen. Een spannende zet, want zou dit concept met bijna 100% naamsbekendheid in Vlaanderen, op dezelfde wijze kunnen voortbestaan?
Het antwoord hierop is zonder meer: ja! Nog steeds weten Samson & Marie tientallen kinderen mét hun ouders te bereiken. Niet alleen kinderen van de volgende generatie, want wat opvalt is dat de trouwe fans van toen, nu de eerste rijen van de zaal vullen.
Het team achter de schermen is al jaren dezelfde. Voor de tv-afleveringen werkte Samson & Marie met dezelfde regisseur (Bart van Leemputten) die de meer dan 750 afleveringen met Gert, regisseerde. De nieuwe liedjes worden nog steeds door Gert geschreven en de regie van shows is nog steeds in de handen van Stefan Staes, die sinds 2008 deze taak op zich neemt. Nieuw is dat de show sinds enkele jaren wordt geschreven door Viktor Verhulst (jawel, de zoon van en de broer van) en de choreografie voor rekening is van Matthew Michel, die in de jaren ’90 zelf als kind meerdere jaren meedanste in de kerstshows.
Bij beide heren zit de kerstshow dus zowat in het DNA. Deze gevoelens van nostalgie zijn ook terug te zien in de show: de show bestaat op 1 liedje na (de titelsong van Samson & Marie) uit liedjes en bijhorende choreografieën van meer dan 25 jaar oud. De meeste liedjes komen in medleys voorbij. Er wordt nog meer gerecycled, zo draagt de Burgemeester een kostuum dat Gert droeg in de kerstshow van 2008 en wordt er gebruik gemaakt van een decorstuk uit de mega kerstshow van 2011, uit de Lotto Arena.
In deze show moeten de Vlaamse vrienden de burgemeester helpen. De minister heeft in het dorp van collega burgemeester Paaltjes een circus gezien, waar hij zo van onder de indruk was dat hij in het dorp van Burgemeester Modest (de voornaam van meneer de Burgermeester) ook graag naar een circusvoorstelling wil kijken. Er is alleen één probleem: in het dorp is er al jaren geen circus meer. Marie heeft hiervoor dé oplossing: ze worden zelf circusartiesten en gaan zelf acts uitvoeren. Natuurlijk loopt dit volledig anders dan gedacht, wat zorgt voor hilarische situaties, totdat Samson een idee heeft. Maar dan staat daar opeens: de minister!
De kerstshow zelf wordt naar vast recept bereid: Een opbouwende ouverture waarin het publiek kennis maakt met het koor en ballet, in outfits die enerzijds stoer en anderzijds ongelooflijk schattig zijn, een kerstlied (het blijft immers een kerstshow), kunstsneeuw dat daarbij uit de lucht komt dwarrelen, een oogverblindend decor, naast Samson en zijn baasje, 3 trouwe vrienden die samen middels een dun verhaaltje knotsgekke avonturen beleven waarbij er hardop kan worden gelachen en natuurlijk veel liedjes die luidkeels worden meegezongen en gedanst.
In deze editie was het niet anders, al bleef voor het eerst sinds jaren de kunstsneeuw achterwegen. Nieuw was dat Samson met z’n mandje niet meer uit de grond van het podium kwam, maar op een (op afstand bestuurbare) kist zat. Dit zorgde voor een frisse, nieuwe dynamiek in de changementen. Ook de nieuwe karakters: bakkerin Florentine (Martine de Jager) die houdt van jazz-jabbertalk en brandweerman Bill (Michiel de Meyer) zijn inmiddels gekend bij het jonge publiek. Vooral de oneliner van Bill “Dat brandje zal ik even blussen!” wordt volmondig meegeroepen door het publiek.
Het grootste gemist is dat sinds het de Samson & Marie kerstshow heet, het live-orkest geen onderdeel meer van de show is. Een grote stap voorwaarts is dat Marie meedanst met het ballet! Regelmatig post ze gymselfies op haar social media en het mag gezegd worden: it pays off. Zonder moeite switcht de fitte Marie van rol als gastvrouw, naar publieksentertainer, naar danseres, naar diegene die zorgt dat de hele show in het gareel blijft lopen. Dat ze hierdoor soms enkele nootjes mist, is haar dan ook vergeven. Zie het als 29-jarige alleskunner immers maar eens te doen, met een bijna 90 minuten durende show en dat maar liefst 3 keer op een dag!
Dat Marie moeiteloos kan schakelen, bleek toen de verhaallijn in de show naar het hoogtepunt ging, een moeder haar jonge spruit (van vermoedelijk nog geen 3 jaar oud) op het 1,5 meter hoge podium plaatste en tegenover een uitverkochte zaal haar kind stimuleerde om de langharige publiekslieveling Samson te aaien (en Marie een knuffel te geven). Allervriendelijkst vertelde Marie tegen het kindje dat dit toch niet de bedoeling was, zeker nu ze midden in de crisis van de voorstelling zaten. Toen moeder het kindje weer op de arm nam, pakte ze de draad zonder moeite weer op.
De 5 acteurs (Marie Verhulst, Dirk Bosschaert, Walter de Donder, Michiel de Meyer en Martine de Jager) zijn na 3 jaar ook goed op elkaar ingespeeld. Ze kunnen elkaar zowel de ruimte geven als elkaars grappen inkoppen. De chemie die jarenlang tussen de vorige acteurs aanwezig was, was dit jaar ook te voelen tussen deze samenstelling. Samen met de gekende liedjes en vertrouwde humor, zorgde dit voor het gekende nostalgisch gevoel waarop hopelijk nog jarenlang kan worden voortgebouwd. Marie zei ook dat ze graag langer het baasje van Samson zou willen zijn dan haar vader, die het al 30 jaar volhield.
Naar vaste traditie werd de show afgesloten met het lied de Samsonrock. Na dit slotnummer kwam Anja van Mensel, CEO van Studio 100 het podium op. Ze sprak vol lof over de bende acteurs die op het podium stonden. De grootste pluimen waren voor Marie die naar Anja’s zeggen een volwaardige opvolging van Samsons vorige baasje, Gert, is geworden. Ze voegde eraan toe dat Marie op de dag af, vijf jaar geleden het stokje van haar vader had overgenomen en deze rol met verve weet te vervullen. Dit werd gevierd met een extra applaus, een luidkeels lang zullen ze leven en – hoe kan het ook anders bij een studio 100 productie – met een lekkere taart. Op naar volgend jaar dus!
Klik hier voor tickets
Gezien op 21 december 2024 Studio 100 Theater de Panne België