‘Our House’, de musical met muziek van de Londense band Madness, wordt gekenmerkt door een ingenieuze verhaallijn die, strak geregisseerd door Menno Neus, zich mooi ontwikkelt dankzij de straffe performers van de Sint-Niklase muziektheatervereniging Belcanto. Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
Door Robin Peeters / Foto’s: Dave De Deyne en Daina De Saedeleer
“Meer dan vijf jaar geleden, na het laatste slotapplaus van ‘Our House’, voelden we dat we er nog niet klaar mee waren. Er zat nog lucht, nog leven in die mooie voorstelling. Het verhaal was nog niet uitverteld”, aldus regisseur Menno Neus. “Dus in plaats van het decor volledig af te breken en delen te gebruiken voor nieuwe voorstellingen, werd het zorgvuldig opgeborgen voor ‘misschien ooit’.” Ruim vijf jaar later is dat ‘ooit’ aangebroken en speelt Belcanto een volledig geüpdatete productie van de Madness-musical in de Stadsschouwburg van Sint-Niklaas. Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
Regisseur Menno Neus: “We kregen de gelegenheid om verder te bouwen waar we waren geëindigd. We konden eens opnieuw kijken hoe we het verhaal wilden vertellen en wat we eigenlijk wilden zeggen met deze voorstelling. Dingen aanpassen die we, als we meer tijd hadden gehad, anders hadden aangepakt.” Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
In ‘Our House’ maakt het publiek kennis met Joe Casey, een eenvoudige jongen uit de Londense wijk Camden. Op zijn 18e verjaardag neemt hij zijn vriendinnetje Sarah mee naar een romantisch plekje met uitzicht over de stad. Om daar te komen moet hij inbreken in een bouwwerf van een grote projectontwikkelaar. Dat gaat echter niet helemaal volgens plan wanneer de politie plots opduikt. Joe moet een snelle keuze maken: vluchten of zich laten arresteren.
Op dit punt maakt scriptschrijver Tim Firth de interessante beslissing om het verhaal op te splitsen in twee parallelle levenspaden: het goede pad en het foute pad. Het zorgt voor een ingenieuze vertelling van het verhaal waar Firth veel coming-of-age-thema’s doorheen heeft verweven. En dat zijn er best wat: verantwoordelijkheid nemen, omgaan met verlies, het belang van familie en vrienden, de impact van je omgeving op de vorming van je eigen persoonlijkheid … Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
Ondanks de moraliserende laag die over de voorstelling hangt, is het script van Firth sterk en verwerkt het de songs van Madness mooi in het verhaal. Het blijft dan ook een raadsel waarom de show nooit een grote hit werd op de Londense West End. Zelfs het winnen van de prestigieuze Olivier Award voor beste nieuwe musical bij de wereldpremière in 2003 kon niet verhinderen dat ‘Our House’ er al na 10 maanden de brui aan moest geven in het Cambridge Theatre.
De inventiviteit van het script vraagt een duidelijke enscenering die het publiek helpt zich een weg te banen in de twee parallelle levenspaden van Joe. Net zoals in de originele versie, kiest regisseur Menno Neus ervoor om te werken met een zwart pad en een wit pad. Een dark side en een light side zoals je wil. De vaderrol (uitstekend vertolkt door Johan Depaepe) laat de verhaallijnen mooi in elkaar overlopen en expliciteert de thema’s in de show en de keuzes van het hoofdpersonage. Het maakt het geheel duidelijk en behapbaar. Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
Ook de heerlijke muziek van Madness, spetterend gebracht door het 8-koppige live orkest, maakt het geheel toegankelijk. De Britse band uit de eighties – met maar liefst 16 albums op hun conto – is trouwens nog steeds actief hoewel hun succesperiode al enige tijd achter hen ligt. Al ligt die toegankelijkheid vooral in de herkenbaarheid van de songs. Het musicalgezelschap heeft ervoor gekozen om de nummers niet te vertalen naar het Nederlands. Het is een keuze die te verdedigen is, zeker voor songs die niet verhalend zijn. Nummers die echter wel belangrijk zijn voor de verhaalopbouw hadden misschien wél een vertaling kunnen gebruiken. Nu vallen hier en daar wat nuances weg door als publiek te moeten switchen van het Engels naar het Vlaams.
In de grote shownummers – waaronder ‘Our House’ en het fantastische ‘Wings of a Dove’ – weet het grote ensemble te wervelen in de choreografie van Sylvia Heirbaut, maar ook in de kleinere momenten kan de cast uitblinken. Zo is de dansscène op de tonen van ‘The Return of the Los Palmas Seven’ absoluut beeldig en kan Jana Van der Linden als Sarah uitblinken met ‘NW5’. Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
Waar het script vooral in de eerste akte wat weifelend is en soms qua humor te veel moet teren op platte, puberale lolligheden, is de tweede akte verhaaltechnisch een pak interessanter. Zeker wanneer de twee levenspaden elkaar stilaan beginnen te doorkruisen komt de vernuftigheid van de verhaalopbouw helemaal tot uiting. Het is ook dan, wanneer de personages meer diepgang krijgen, dat de hoofdcast weet te excelleren. Vooral Wesley Van der Veken is impressionant als Joe. Hoe hij zijn karakter zo snel kan laten schakelen tussen het goede en het foute pad is niet minder dan formidabel. Het samenspel met Jana Van der Linden is geloofwaardig en bereikt een knap hoogtepunt is het prachtig uitgevoerde ‘It Must Be Love’. Ingenieuze Our House sterk gebracht door Belcanto
Belcanto laat met ‘Our House’ alleszins zien dat de grens tussen professionele gezelschappen en liefhebbers soms heel vaag kan zijn.
‘Our House’ is nog op 14, 15 en 16 februari te zien in de Stadsschouwburg van Sint-Niklaas. Info en tickets: www.belcanto.be.
Gezien op zondag 9 februari 2025 in de Stadsschouwburg van Sint-Niklaas.